NASA, Mars’ta yaşam ihtimaline dair en önemli bulgulardan birini duyurdu. Perseverance keşif aracı Kızıl Gezegen’deki eski bir nehir yatağında mikroskobik yaşamın izlerini barındırabilecek kayalar buldu. Ancak bilim insanları bu keşfin kesin sonuçlara ulaşabilmesi için örneklerin Dünya’daki laboratuvarlarda incelenmesi gerektiği aktarıldı. 2021 yılında Jezero Krateri’ne inen Perseverance, matkap ve özel örnek tüpleriyle Mars kayalarından ve topraklarından çekirdek örnekler topluyor. Araç doğrudan canlı organizmaları tespit edemese de yaşam izlerini saklayabilecek bölgelerden topladığı materyalleri Dünya’ya getirebilecek. NASA’nın dönüş misyonu, maliyetlerin yükselmesi nedeniyle yeniden planlanıyor
Örneklerde haşhaş tohumları ve leopar benekleri adı verilen küçük yapılar keşfedildi
Araştırmayı yürütücüsü olan Stony Brook Üniversitesi’nden Joel Hurowitz, elde edilen bulguların bugüne kadar elde edilen en güçlü kanıt niteliğinde olduğunu açıkladı. Neretva Vallis adı verilen eski nehir kanalında kil açısından zengin tortul kayalarda alınan örneklerde haşhaş tohumları ve leopar benekleri adı verilen küçük yapılar keşfedildi. Bu alanlarda demir fosfat ve demir sülfür gibi minerallere rastlandı. Dünya’da benzer yapılar, genellikle mikroorganizmaların organik maddeleri parçalamasıyla oluşur. Ayrıca organik karbonun varlığı, yaşamın temel bileşenlerinden birinin mevcut olabileceğine işaret eder.
İzler biyolojik kökenli olmayabilir
Bulgular Nature dergisinde yayımlandı. Ancak bilim insanları bu izlerin biyolojik kökenli olmayabileceğinin altını çiziyor. Söylenene göre, jeolojik ya da kimyasal süreçlerin de aynı yapıları oluşturabileceği ihtimalinin de değerlendirilmesi gerektiği hatırlatılıyor. SETI Enstitüsü’nden Janice Bishop ve Massachusetts Amherst Üniversitesi’nden Mario Parente, bulguların heyecan verici olduğunu ancak tek başına yaşam kanıtı sayılamayacağını açıkladı.
6 örnek daha toplayacak
Perseverance şimdiye dek 30 örnek topladı ve 6 örnek daha alması hedefleniyor. Bu örneklerin Dünya’ya getirilmesinin 2030’ların başında gerçekleşmesi planlanıyordu, ancak son güncellemeler bu tarihin 2040’lara sarkabileceğini gösteriyor. 11 milyar dolara ulaşan maliyetler de sürecin önündeki en büyük engellerden biri. NASA, olası risklere karşı 10 örneği Mars’ta yedek olarak bıraktı.
