İzmir'in güneydoğusunda, Ödemiş'e 30 kilometre mesafede yer alan Beydağ, Aydın Dağları'nın eteklerinde, Küçük Menderes Irmağı'nın bereketli kıyılarında tarih ve doğayla iç içe bir ilçe olarak öne çıkıyor. Doğusunda Nazilli, güneyinde Sultanhisar, kuzeyinde Kiraz, batısında Ödemiş'in köyleriyle çevrili Beydağ, coğrafi konumunun yanı sıra binlerce yıllık tarihiyle de önemli bir kültür mirası barındırıyor.
Antik Çağlardan günümüze Beydağ
Kaystros olarak da bilinen Küçük Menderes Irmağı, Kiraz'dan doğarak Beydağ ve Ödemiş üzerinden ovaya yayılır. Ovanın tarımsal verimliliği antik çağlardan beri bu bölgeyi cazip hale getirmiştir. Ovanın bilinen tarihi M.Ö. 3000'li yıllara, Eski Tunç Çağı'na kadar uzanır. Hititler, Frigler, Kimmerler, Lidyalılar ve Persler gibi birçok medeniyetin egemenliği altına giren bölge, M.Ö. 334'te Büyük İskender'in hâkimiyetine geçmiştir.
Roma döneminde "Kilbianos Ovası" olarak anılan bu bölge, Bizans döneminde önemli bir Hıristiyanlaşma merkezi olmuştur. Bölgede piskoposluk merkezleri kurulmuş, Pyrgion (Birgi), Koloe (Kiraz), Palaiopolis (Beydağ) gibi şehirlerde inanç temelli yapılar şekillenmiştir.
Palaiopolis'ten Balyambolu'ya, oradan Beydağ'a
Beydağ'ın adı tarihsel süreçte birçok kez değişmiştir. Bizans döneminde "Palaiopolis" yani "Eski Şehir" olarak anılan kent, 13. yüzyılda Türklerin bölgeye yerleşmesiyle "Balyambolu" adını almıştır. Bu isim, 17. yüzyılda Evliya Çelebi tarafından da kullanılmaktadır. Evliya Çelebi Seyahatnamesi'nde, kasabanın 300 evli, camili, hanlı ve hamamlı yapısıyla gelişmiş bir yerleşim olduğu; özellikle pamuk ve biyan köküyle tanındığı belirtilmiştir.
Osmanlı'dan Cumhuriyet'e Beydağ
1426 yılında Osmanlı topraklarına katılan Beydağ, 1867 Vilayetler Nizamnamesi ile bucak statüsü kazanarak Ödemiş'e bağlandı. Yunan işgali sırasında, 15 Mayıs 1919'dan sonra başlayan direnişte Bozdağ ve çevresiyle birlikte Beydağ da önemli bir cephe haline geldi. Efe ve zeybeklerin liderliğinde, halkın omuz omuza verdiği mücadele, Türk ordusunun 30 Ağustos 1922'deki zaferiyle sonuçlandı.
İlçelik statüsü ve ekonomik dönüşüm
04 Temmuz 1987 tarihinde ilçe statüsü kazanan Beydağ, tarihsel kimliğini korurken tarımsal üretim ve hayvancılıkla kalkınmayı sürdürmektedir. İlçe halkının büyük bölümü aile temelli tarım ve hayvancılıkla uğraşır. Modern tarım tekniklerinin yaygın kullanıldığı ilçede yılda iki hatta üç ürün alınabilen tarlalar bulunur.
Kestane (2.500 ton), incir (1.500 ton), zeytinyağı (750 ton) ve Halıköy Ovacık Yaylası'nda üretilen barbunya (1.000 ton) bölge ekonomisinin başlıca ürünleri arasındadır. Patates, domates, karpuz ve biber gibi ürünler de çiftçinin gelir kaynaklarındandır.
Hayvancılıkta yükselen bir merkez
Beydağ'da özellikle son on yılda büyükbaş hayvancılık ivme kazanmıştır. Modern besi çiftliklerinde günlük ortalama 50 ton süt toplanarak mandıralara sevk edilir. İlçede yaygın olarak silajlık mısır ekimi yapılmakta, bu da hayvancılığı desteklemektedir.
Sanayi ve el sanatları
Beydağ sanayisinde en önemli payı zincir fabrikaları alır. Bu tesislerde hayvan zinciri, kar zinciri ve çivi üretimi yapılmakta; yaklaşık 200 kişiye istihdam sağlanmaktadır. Ayrıca ilçede marangozluk, terzilik, ayakkabıcılık, demir doğrama ve çilingirlik gibi küçük el sanatları da yaşamaktadır.
Madenlerle geçmiş, direnişle gelecek
Bir dönem maden kasabası olan Beydağ, Etibank Halıköy maden işletmesinin kapanmasıyla ekonomik daralma yaşamış olsa da 2007 yılında özelleştirilen antimuan madeniyle yeniden canlanmıştır. Günümüzde bu maden işletmesi 50 kişiye istihdam sağlamaktadır.
Beydağ'a nasıl gidilir?
Özel araç ile İzmir merkezden, Isparta - İzmir Yolu/E87 üzerinden Arabayla Isparta - İzmir Yolu, E87, Tire Yolu, Gökçen Yolu ve Tire Ödemiş Yolu üzerinden Halıköy hedefine gidin. Ardından Arabayla Beydağ konumundaki hedefinize gidin ve hedefinize ulaşmış olacaksınız. İzmir merkezden uzaklığı 145 kilometre olup yolculuk süresi 2 saat 14 dakika sürmektedir.
Bir diğer alternatif ise, D550 üzerinden Isparta - İzmir Yolu/Mürselpaşa Blv. üzerinden Yeşildere Cd./D300/D550 hedefine gidin. Ardından Atatürk konumunda Gökçen Yolu hedefine gitmek için D550 ve D310 rotasını izleyin. Sonra Beydağ konumundaki hedefinize gitmek için Gökçen Yolu üzerinde ilerleyin ve hedefinize ulaşmış olacaksınız. İzmir merkezden 130 kilometre olup yolculuk süresi 2 saat 21 dakika sürmektedir.
Bir diğer alternatif ise, Isparta - İzmir Yolu/E87 ve D310 üzerinden Hilal yönünde devam edin. Ardından Isparta - İzmir Yolu/E87 üzerinde ilerleyin. Atatürk konumunda Gökçen Yolu hedefine gitmek için D550 ve D310 rotasını izleyin. Sonra Beydağ konumundaki hedefinize gitmek için Gökçen Yolu üzerinde ilerleyin ve Beydağ şehrine ulaşmış olacaksınız. Bu rota 137 kilometre olup, İzmir merkezden 2 saat 17 dakika sürmektedir.
Toplu taşıma ile ulaşım sağlamak isteyenler için maalesef direkt ulaşım yolları yoktur. Beydağ şehrine en yakın olan Ödemiş'e toplu taşıma ile ulaşıp buradan kalkan dolmuşlar ile Beydağ'ya ulaşım sağlayabilirsiniz.